龍樹菩薩梵名 Nagarjuna，佛滅後約七百年 （西元一五○～二五○年頃）生於南印度婆羅門種族之家；因其母樹下生之，而龍成其道故，名曰龍樹；壽二百餘歲。

　　天聰奇悟，事不再告。弱冠馳名，獨步諸國。世學藝能，天文地理，圖緯秘讖，及諸道術，無不悉練。

　　與契友三人，亦是一時之傑，共學隱身術，縱意自在，常入王宮，宮中美人，皆被侵凌；事聞於王，王令力士數百人入宮，揮刀空斬，斫死三人，唯龍樹得脫。是時始悟：「欲為苦本，眾禍之根，敗德危身，皆由此起。」厭欲心生，發出家願。

　　入山詣佛塔，出家受戒，九十日中，誦三藏盡，通諸深義。又入雪山深處，從一老比丘授大乘經典，窮盡大乘義蘊。更蒙大龍菩薩接其入海，於宮殿中，開七寶藏，以諸方等深奧經典無量妙法授之；深入無生，二忍具足。龍還送出，於南天竺，大弘佛法，摧伏外道，廣明大乘。

　　（以上依據《龍樹菩薩傳》鳩摩羅什三藏譯，《大正藏》第五十冊。）後世推崇為八宗祖師，釋尊第二。

　　著書甚多，其主要大著如次：

　　十住毘婆沙論十五卷　　姚秦　鳩摩羅什譯

　　大智度論一百卷　　同上

　　中論四卷　　同上

　　十二門論一卷　　同上

　　菩薩資糧論六卷　　隋　達摩笈多譯

　　龍樹菩薩為禪陀迦王說法要偈一卷　　宋　求那跋摩譯

　　十二禮一卷 　　禪那崛多譯

　　其中《大智度論》乃註釋《大般若經》之書，與《中論》、《十二門論》同屬大乘教之空門；《十住毘婆沙論》是註解《華嚴經》之〈十地品〉，屬大乘教之有門。龍樹菩薩廣學空有二門，最後安住於淨土他力之教；亦即於《大智度論》中多處讚揚彌陀淨土，而後在《十住論》之《易行品》中告白自己歸於彌陀本願之救度。

　　又釋尊在世時曾在楞伽山向大眾宣告，當來南印度有龍樹菩薩出世，繼承其大乘教法，摧破外道邪見；此事《楞伽經》卷九釋尊懸記之文曰：

　　大慧汝諦聽  有人持此法  於南天國中  有大德比丘
　　名龍樹菩薩  能破有無見  為人說我乘  大乘無上法
　　證得歡喜地  往生安樂國

　　龍樹菩薩乃是現生「證得歡喜地」（初地）之菩薩，其出世本懷，一則為他人宣說「大乘無上法」以利他，二則為自己「往生安樂國」以利己。而「大乘無上法」即是「往生安樂國」之彌陀本願稱名，以此自利利他之「彌陀本願」為中心所宣說的即是此《易行品》。