龍樹菩薩略傳
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龍樹菩薩梵名 Nagarjuna,佛滅後約七百年 (西元一五○~二五○年頃)生於南印度婆羅門種族之家;因其母樹下生之,而龍成其道故,名曰龍樹;壽二百餘歲。
天聰奇悟,事不再告。弱冠馳名,獨步諸國。世學藝能,天文地理,圖緯秘讖,及諸道術,無不悉練。
與契友三人,亦是一時之傑,共學隱身術,縱意自在,常入王宮,宮中美人,皆被侵凌;事聞於王,王令力士數百人入宮,揮刀空斬,斫死三人,唯龍樹得脫。是時始悟:「欲為苦本,眾禍之根,敗德危身,皆由此起。」厭欲心生,發出家願。
入山詣佛塔,出家受戒,九十日中,誦三藏盡,通諸深義。又入雪山深處,從一老比丘授大乘經典,窮盡大乘義蘊。更蒙大龍菩薩接其入海,於宮殿中,開七寶藏,以諸方等深奧經典無量妙法授之;深入無生,二忍具足。龍還送出,於南天竺,大弘佛法,摧伏外道,廣明大乘。
(以上依據《龍樹菩薩傳》鳩摩羅什三藏譯,《大正藏》第五十冊。)後世推崇為八宗祖師,釋尊第二。
著書甚多,其主要大著如次:
十住毘婆沙論十五卷 姚秦 鳩摩羅什譯
大智度論一百卷 同上
中論四卷 同上
十二門論一卷 同上
菩薩資糧論六卷 隋 達摩笈多譯
龍樹菩薩為禪陀迦王說法要偈一卷 宋 求那跋摩譯
十二禮一卷 禪那崛多譯
其中《大智度論》乃註釋《大般若經》之書,與《中論》、《十二門論》同屬大乘教之空門;《十住毘婆沙論》是註解《華嚴經》之〈十地品〉,屬大乘教之有門。龍樹菩薩廣學空有二門,最後安住於淨土他力之教;亦即於《大智度論》中多處讚揚彌陀淨土,而後在《十住論》之《易行品》中告白自己歸於彌陀本願之救度。
又釋尊在世時曾在楞伽山向大眾宣告,當來南印度有龍樹菩薩出世,繼承其大乘教法,摧破外道邪見;此事《楞伽經》卷九釋尊懸記之文曰:
大慧汝諦聽 有人持此法 於南天國中 有大德比丘
名龍樹菩薩 能破有無見 為人說我乘 大乘無上法
證得歡喜地 往生安樂國
龍樹菩薩乃是現生「證得歡喜地」(初地)之菩薩,其出世本懷,一則為他人宣說「大乘無上法」以利他,二則為自己「往生安樂國」以利己。而「大乘無上法」即是「往生安樂國」之彌陀本願稱名,以此自利利他之「彌陀本願」為中心所宣說的即是此《易行品》。