問
有人問：「是不是每個人都要經歷了磨難，最後才能往生西方極樂世界？就像西遊記一樣，歷經九九八十一難，才能取得真經？」

答

　　我們回答問題，有時候要感受問題背後問者的心理，這樣回答可能會相對地答其所問。像這樣的問題，可能問的人覺得「我學佛了，應該都很順利了呀，可是為什麼我還有很多磨難呢？是不是要經過磨難才能往生西方極樂世界？」或者他想「是不是這些磨難都是佛菩薩考驗我？」可能背後有這些心理。

　　回答這個問題，我想分為三個層面。

　　首先，直接回答，並不是這樣。佛教大分為聖道門和淨土門。如果聖道法門靠自力修行，可能是要經歷種種磨難，我們暫且這麼說吧；但淨土宗念佛法門，往生西方極樂世界，完全不必這樣。聖道法門修行，一般來講就要勤修戒定慧，息滅貪瞋癡。最基本的就要破除煩惱，先破見惑，「惑」就是煩惱，迷惑不解，對真理迷惑。要破八十八品，修行達到見道位，徹見真理。還要破思惑，要破八十一品，達到修道位，慢慢修行，才能夠解脫。可以講，要經過很多難關。

　　淨土法門是念「南無阿彌陀佛」，「不斷煩惱得涅槃分」。即使沒有破任何煩惱，沒有降伏任何煩惱，也可以往生西方極樂世界。

　　打個比喻，聖道門修行就像我們自己步行登上山頂，這樣就有種種的艱難，好像磨難一樣，腳都要走破皮，很累，中途有很多危險；如果淨土門，就好像我們坐電纜車一樣，很快、很平穩就到達頂峰了。因為淨土門是靠阿彌陀佛的願力，就像我們上山靠電纜車，不靠自己步行。

　　第二個層面，在生活當中，「我也念佛了，淨土法門是易行道，很容易，可是生活當中為什麼我有這麼多的困難呢？甚至身體不好、家庭不和、孩子工作不如意。我也念了不少佛，我也很虔誠向佛，求生西方極樂世界，這麼多磨難是不是對我的考驗呢？」不是這樣，這是我們自己人生的福報。

　　我們的人生，佛早就說明了「人生是苦」，這是我們過去的業力推動，來到今天。並不是說我們學佛修行了，然後才起磨難，是你本來就有這些。另外要知道，只要我們在念佛，這些所謂的磨難都在消減，只是我們不知道前因後果而已。所以，一個人在生活當中順利不順利，是跟前世的福報相關，但念佛會增加福報，會減少業障。

　　第三個層面，佛法當中沒有什麼「佛祖來考驗」之說。外道說「你信了神了，為什麼生活當中有不如意？那是神來考驗你」，佛教沒有這個說法。因為佛菩薩有智慧，知道我們凡人經不起考驗，我們身心卑劣，都很軟弱，怎麼考驗呢？內心的軟弱，外在的誘惑，沒有人經得起考驗。另外從慈悲來講，佛菩薩有這個慈悲，有這個願力，不需要考驗你，就能拔除你的苦難。你有苦難，佛菩薩要為你拔除、去苦，哪會加一個苦難來考驗你呢？我們也可以用父母對子女的心去相似比較來感受佛心。孩子不會走，很幼弱，他自己走路都已經危險重重了，哪個父母不是把他抱在懷裡，解除他的困難呢？還說「我考驗你」，怎麼能考驗呢？