問
　　佛弟子可不可以養寵物？怎樣給家裡的狗歸依，祈願它往生？

答

　　現在這個時代跟以前不一樣，養寵物的多，一些明星也養寵物，所以帶動了風潮，大家都跟著學。

　　佛弟子最好不要養寵物。養了一隻寵物，不管是養護、看病、衛生，你要費很多時間，費時，費心，費力，還費錢。時間久了，彼此也會有感情的牽纏，甚至會造很多業，比如有時會打罵這隻動物，或者跟它說一些不莊重的話。你出門了把它關在家裡，甚至還把它鎖起來，這些都有不好的因果，增加很多煩惱，不清淨。所以，我們學佛，最好把時間、精力用來念佛。在戒律當中也是不允許養寵物的，這會妨礙修行，增加煩惱業障。

　　一些孤獨的老人，他們往往會養隻寵物陪伴，這可不可以呢？在世間來講似乎是情有可原，因為沒有兒女關懷；不過像剛才所分析的，仍然是不清淨的。我們念佛人當然也用不著，還是一心念南無阿彌陀佛，內心有佛就安穩，充實，不會依靠一隻寵物。

　　有人說「這些動物不都有佛性嗎？以慈悲心養著，不也很好嗎？」這也是一種說辭，但因為人們養寵物往往都是以戲弄玩耍的心態，這一定會欠對方的。還有一種情況，比如見到流浪狗、流浪貓，看它們很可憐，抱回來養著，這倒有慈悲心。不過這種情況，也不宜畜養得太久，需要妥善地處理。

　　至於歸依，就是一般講的歸依佛、歸依法、歸依僧。你帶著它，念給它聽「歸依佛，不墮地獄；歸依法，不墮餓鬼；歸依僧，不墮畜生」，這樣念三遍。至於它聽沒聽懂，也不在這方面考究，還是以至誠心來做。因為不管人也好，動物也好，都有佛性，誠心來做總有效果，就會種善根。當然，最好是為它念佛迴向，祈願它往生極樂世界。可以播放念佛機，你也養成念佛的習慣，讓它在旁邊聽佛號，有這樣的願望，往往效果會比較好，平常也要為它念佛。已經養了寵物就這樣做，沒有養的就不要養，這樣不欠債。